— Ai...
De volta ao Centro Pokémon, Kairi soltou um longo suspiro, deixando os ombros descair.
A derrota contra Chuck continuava a pesar-lhe na mente. Por mais que tentasse afastar aqueles pensamentos, não conseguia deixar de recordar a facilidade com que o líder do ginásio tinha derrotado os seus Pokémon.
À sua volta, a equipa fazia tudo o que podia para a animar.
Smoochum foi a primeira a tomar uma iniciativa mais... carinhosa. Saltou diretamente para os braços da treinadora e plantou-lhe uma beijoca na bochecha.
Kairi esboçou um pequeno sorriso e acariciou-lhe a cabeça.
Os seus Pokémon trocaram olhares preocupados.
Antes que algum deles pudesse tentar consolá-la novamente, o som característico do Centro Pokémon ecoou pelos altifalantes, anunciando o fim dos tratamentos.
Pouco depois, Togetic e Heracross saíram da sala de exames, acompanhados por Rotom e pela Enfermeira Joy.
Smoochum saltou imediatamente dos braços de Kairi e correu na direção de Heracross, dando-lhe uma beijoca de boas-vindas.
Heracross soltou um grunhido divertido, enquanto Togetic se afastava do grupo, levitando até à treinadora.
A Enfermeira Joy aproximou-se, sorridente.
Kairi sentiu um enorme alívio.
— Ainda bem... Muito obrigada, mais uma vez, Enfermeira Joy.
— Ora, é o meu trabalho! - respondeu Joy com uma pequena gargalhada. — Garantir que todos os Pokémon saem saudáveis do meu Centro Pokémon faz parte das minhas responsabilidades.
Depois, inclinou ligeiramente a cabeça.
— E então? Estás a pensar desafiar o Chuck novamente?
O sorriso de Kairi esmoreceu
Kairi baixou os olhos por um instante.
— Eu sei. Bastava pedir ao Bill para mos enviar, mas... - Fez uma pausa, observando cada um dos seus companheiros. — Cheguei até aqui com a ajuda destes Pokémon. Quero concluir a minha jornada com eles.
— Ebooooi! - concordou Sora, abanando as orelhas.
— Quiilava!
— Quaaaag!
Os restantes Pokémon assentiram entusiasticamente, cada um à sua maneira.
Rotom ficou a pairar em silêncio durante alguns segundos.
— Bzzzt... Vai contra a lógica-roto... mas tu é que sabes-zzt.
A Enfermeira Joy sorriu, satisfeita por ver a treinadora recuperar um pouco do ânimo.
Kairi assentiu, mais determinada.
— Tem razão. Vou fazer isso!
— E não te esqueças: o Centro Pokémon estará sempre aqui para cuidar dos teus Pokémon, sempre que precisares.
O grito estridente da Pokémon ecoou do outro lado do balcão.
Kairi estremeceu imediatamente.
O sorriso desapareceu-lhe do rosto.
Sem perder mais tempo, a treinadora começou a recuar lentamente em direção à saída, acompanhada pelos seus Pokémon. Os seus passos tornaram-se cada vez mais rápidos à medida que se aproximava das portas automáticas.
Estava quase livre.
Quase.
As portas abriram-se atrás dela.
De repente, uma sombra robusta bloqueou a claridade da entrada.
Kairi parou.
— Eh?
Virou-se lentamente.
E deu de caras com Chuck.
O líder do ginásio olhou para ela com uma expressão severa.
Kairi franziu imediatamente o sobrolho.
— Evooi!
Sora colocou-se ao lado da treinadora, apoiando-a sem hesitar. Os restantes Pokémon fizeram o mesmo, formando uma pequena linha de apoio.
Chuck olhou para eles e encolheu os ombros.
— E o que é?
— Uma mentalidade suficientemente forte.
A treinadora ficou em silêncio por um instante, absorvendo aquelas palavras.
Depois, ergueu o queixo.
— Então está a dizer que é invencível?
Chuck desatou a rir.
— Hahahaha! Claro que não! Não existe ninguém invencível neste mundo! - respondeu, batendo com o punho no peito. — Mas tu ainda não estás ao meu nível, miúda!
Kairi sentiu uma pontada de irritação, mas conteve-se.
Se Chuck estava convencido de que não tinha hipóteses, então teria de lhe provar o contrário.
— Nesse caso... o que devo fazer?
Chuck olhou-a por um momento.
— Desiste.
E, como se tivesse acabado de lhe dar o conselho mais sensato do mundo, passou por ela, dirigindo-se à saída.
Kairi ficou boquiaberta.
— O quê?!
Bateu o pé no chão e virou-se na sua direção.
— NÃO!
O grito foi tão inesperado que Chuck parou e olhou por cima do ombro.
Kairi avançou um passo, com os olhos determinados.
Por alguns segundos, Chuck limitou-se a observá-la.
Depois, um sorriso surgiu lentamente no canto da sua boca.
— Sim! - respondeu Kairi sem hesitar.
O sorriso de Chuck alargou-se.
— Boa resposta, miúda!
Endireitou as costas, colocou os punhos à cintura e apontou para a saída.
— Vem comigo! Marcha!
Kairi piscou os olhos.
— ...Uh?
Mas Chuck já tinha começado a caminhar, avançando com passos exageradamente largos.
— Bora! Um, dois, três, quatro! HUT! Um, dois, três, quatro! Se queres vencer-me, começa a marchar! Joelhos bem para cima! Bora, bora!
Kairi ficou a olhar para ele, completamente confusa.
Infelizmente, isso não pareceu preocupar Chuck minimamente.
— UM, DOIS, TRÊS, QUATRO! HUT!
— Evooi-evooi!
Para espanto da treinadora, Sora foi o primeiro a juntar-se à marcha, seguindo Chuck com as patinhas a acompanhar o ritmo.
— Heracross!
— Quiilava!
— Totic-too!
— Quaaaaag!
— Smooochum!
Um a um, os Pokémon de Kairi começaram a marchar atrás do líder do ginásio, todos bastante animados com a nova atividade.
Kairi levou uma mão à cara.
Olhou em redor. Algumas pessoas já tinham parado para assistir àquele espetáculo insólito.
Sem ter grande alternativa — ou coragem para abandonar a própria equipa àquela marcha ridícula —, começou a segui-los.
Ergueu os joelhos o mais alto que conseguiu, tentando acompanhar o ritmo, enquanto sentia o rosto aquecer sob os olhares curiosos dos habitantes de Cianwood.
À frente do grupo, Chuck continuava a gritar as ordens, completamente alheio à vergonha alheia que provocava.
— UM, DOIS, TRÊS, QUATRO! HUT! UM, DOIS, TRÊS, QUATRO!
Kairi só queria que o chão se abrisse e a engolisse.
Foi então que uma voz estridente se fez ouvir por cima do barulho da marcha.
— ESSA SAIA É DEMASIADO CURTA!
Kairi congelou por um instante.
Numa rua próxima, uma velha montada num Dodrio apontava-lhe acusadoramente.
O rosto de Kairi ficou imediatamente vermelho.
Olhou em redor e reparou que várias pessoas se tinham virado para a observar.
Algumas cochichavam. Outras pareciam estar a divertir-se imenso com a situação.
Kairi desejou desaparecer.
— NÃO DESISTAS, MIÚDA! MARCHA! - berrou Chuck, sem abrandar o passo. — UM, DOIS, TRÊS, QUATRO! HUT!
— EVOI-EEVEE!
Sora continuava a marchar alegremente, como se aquela fosse a melhor aventura da sua vida.
Kairi olhou para o céu, implorando silenciosamente por paciência.
Mas não havia escapatória.
E assim, entre ordens militares, Pokémon entusiasmados e insultos inesperados de uma velha montada num Dodrio, a insólita marcha de Kairi e Chuck continuou pelas ruas de Cianwood.
A marcha continuou para lá dos limites da cidade, por um longo caminho de terra que parecia estender-se até ao infinito.
Chuck, que também respirava com dificuldade, virou-se para ela.
— Então, miúda… tão jovem e já sem fôlego?
Kairi lançou-lhe um olhar incrédulo.
— O senhor também parece estar prestes a cair para o lado…
Chuck endireitou imediatamente as costas, fingindo que não se passava nada.
— Quanto mais tempo vamos ter de marchar?!
— Hahaha! Estamos quase!
Kairi fez beicinho.
— Eboo…
— Heracroooooh…
Algum tempo depois — muito, muito mais do que Kairi gostaria —, chegaram finalmente a uma abertura entre as rochas. Uma caverna escondia-se na encosta, convidando-os a entrar.
Kairi olhou para ele, incrédula.
— Começar?! Então para que foi a marcha toda?!
— Hahaha! Anda daí!
Sem lhe dar tempo para protestar, Chuck entrou na caverna.
Kairi suspirou e seguiu-o, acompanhada pelos seus Pokémon.
Chuck virou-se para Kairi e assumiu uma pose de combate.
Kairi deu um salto.
Chuck desatou a rir.
— Hahahaha! Nada disso! Eu dobrava-te como se fosses uma folha de papel!
Apontou para a cascata.
— O teu treino vai consistir em meditar debaixo daquela água.
— …Hã?
Sem mais explicações, Chuck saltou para uma pedra diretamente sob a cascata e sentou-se de pernas cruzadas.
A água caiu-lhe em cima com toda a força, mas ele não pareceu minimamente incomodado.
Kairi olhou para a cascata, desconfiada.
— Aquela água parece gelada…
— Oh, e está! Geladíssima! - confirmou Chuck, com um sorriso.
Kairi engoliu em seco.
— Agora, tira essa roupa e vai para debaixo da cascata ali ao lado!
— E-EH?! Não me vou despir à sua frente!
Chuck encolheu os ombros.
— Faz como quiseres. Se não quiseres seguir o meu treino, podes sempre ir embora. Mas, se o fizeres, nunca me vais vencer.
Kairi baixou os olhos para os seus Pokémon.
Sora, Heracross, Quilava, Togetic e Quagsire olhavam para ela com expressões determinadas, como se estivessem dispostos a acompanhá-la até ao fim.
Smoochum, por outro lado, parecia pouco interessada no assunto.
Kairi soltou um suspiro resignado.
— Bem… o que é que tenho a perder?
— Evee!
Depois de trocar de roupa e vestir o seu biquíni, Kairi aproximou-se da cascata mais pequena.
Inspirou profundamente.
Deu um passo para a água.
Depois outro.
E, finalmente, colocou-se debaixo da cascata.
Kairi saltou imediatamente para fora, abraçando-se a si própria enquanto tremia de frio.
Olhou para Chuck.
Nem um arrepio. Nem um tremor.
Nada parecia perturbá-lo.
Kairi cerrou os dentes.
— Ele está mesmo a fazer isto parecer fácil…
Respirou fundo e tentou acalmar-se.
— Vou conseguir.
Apertou os punhos e voltou para debaixo da água.
Desta vez, obrigou-se a ficar.
Ainda assim, Kairi resistiu.
Um a um, Sora, Heracross, Quagsire e Togetic juntaram-se a ela debaixo da cascata. Quilava preferiu meditar a uma distância segura da água, enquanto Smoochum se instalava confortavelmente numa pedra… E adormecia.
Kairi nem sequer teve forças para comentar.
Apertou os punhos e fechou os olhos, concentrando-se numa única coisa: os seus Pokémon.
Tinha de conseguir… por eles.
O tempo foi passando.
Pouco a pouco, Kairi deixou de prestar atenção ao frio. A dor foi-se tornando distante, e o ruído ensurdecedor da água começou a desaparecer da sua consciência.
A sua mente foi-se esvaziando.
Até que, por um instante, sentiu como se estivesse a flutuar num vazio absoluto.
Não havia frio.
Não havia dor.
Não havia sequer o som da cascata.
Então, uma pequena luz surgiu na escuridão.
Depois outra.
E mais outra.
Uma a uma, as luzes foram-se acendendo, cada uma representando um dos seus Pokémon.
Kairi reconheceu-as imediatamente.
E sorriu.
Naquele silêncio, percebeu que não precisava de se concentrar apenas na força do próprio corpo. Precisava de encontrar o equilíbrio entre a sua mente e o laço que partilhava com os seus companheiros.
Abriu os olhos.
Do outro lado da cascata, Chuck observava-a.
Por um momento, os dois ficaram em silêncio.
Então, o líder de ginásio abriu um sorriso satisfeito.
Kairi respondeu-lhe com outro sorriso.
— Sim!
Algum tempo depois, Kairi e Chuck reencontraram-se no ginásio de Cianwood.
— A desforra entre Chuck, o líder de ginásio de Cianwood, e a desafiante Kairi vai começar! - anunciou o juiz. — Ambos os treinadores poderão utilizar dois Pokémon. O combate terminará quando os dois Pokémon de um dos treinadores forem derrotados!
A cápsula abriu-se num clarão, revelando o poderoso Pokémon Lutador.
Kairi apertou a Pokébola que segurava na mão. Desta vez, não podia deixar que a força do adversário a intimidasse.
Ergueu o braço e lançou a Pokébola.
— Escolho-te a ti, Togetic!
A esfera abriu-se num clarão, revelando a pequena fada voadora.
A pequena Pokémon olhou de soslaio para Kairi, como se procurasse confirmar que estava tudo bem.
Kairi correspondeu ao olhar e assentiu com confiança, transmitindo-lhe a coragem de que precisava.
Machoke foi o primeiro a avançar.
O Pokémon Lutador disparou na direção de Togetic, erguendo o braço para desferir um golpe cortante.
— Togetic, Safeguard!
Uma luz cintilante envolveu a pequena fada, formando uma barreira protetora mesmo quando Machoke desceu o braço com toda a força.
O impacto fez a energia brilhar por um instante, mas Togetic conseguiu aguentar.
— Muito bem! Agora, Psychic!
Kairi cerrou os punhos.
— Isso mesmo! Mantém-no assim!
Machoke debateu-se, tentando libertar-se. Os seus músculos ficaram tensos enquanto forçava o corpo contra o poder invisível que o mantinha imobilizado.
Com um rugido, o Pokémon conseguiu finalmente romper o controlo de Togetic e caiu de pé no chão.
— Agora, Cross Chop! - Comandou Chuck.
— Togetic, cuidado!
A fada mal teve tempo de reagir. O golpe passou perigosamente perto dela, obrigando-a a recuar no ar para evitar o impacto direto.
Kairi mordeu o lábio.
Olhou para Togetic, que pairava à sua frente, à espera de novas instruções.
Então, uma ideia surgiu-lhe.
— Togetic! Concentra toda a tua energia psíquica na cabeça!
— Toochic?
A pequena Pokémon inclinou ligeiramente a cabeça, confusa.
— Confia em mim! Reúne toda a energia que conseguires e lança-te contra ele!
Uma aura azul começou a envolvê-la, concentrando-se gradualmente em torno da sua cabeça. A energia intensificou-se, fazendo o ar vibrar à sua volta.
Kairi arregalou os olhos.
A pequena fada abriu os olhos de repente.
— Tooochic-too!
— Isso foi...?
O golpe atingiu Machoke em cheio no peito!
BUM!
O impacto foi tão forte que o Pokémon Lutador foi atirado para trás, deslizando vários metros pelo chão antes de conseguir recuperar o equilíbrio.
Os alunos de Chuck soltaram exclamações de surpresa.
Kairi mal conseguia esconder o entusiasmo.
— Togetic, conseguiste!
— Toochic-too! - respondeu a fada, radiante.
Do outro lado do campo, Chuck abriu um sorriso satisfeito.
— Nada mau, miúda! Parece que finalmente começaste a perceber o que significa lutar com a cabeça!
Chuck soltou uma gargalhada.
Machoke avançou novamente, com o braço erguido e pronto a desferir outro golpe.
— Togetic, desvia-te!
A pequena fada bateu as asas e subiu rapidamente, escapando ao ataque por uma curta distância.
Kairi soltou um suspiro de alívio.
Mas Chuck não pareceu minimamente preocupado.
— Apanha-a no ar, Machoke! Salta!
Para espanto de Kairi, Machoke impulsionou-se do chão com uma força impressionante, saltando até à altura de Togetic.
A pequena fada mal teve tempo de se virar.
PÁ!
O Karate Chop atingiu-a em pleno ar, fazendo-a perder altitude e cair descontroladamente.
A fada conseguiu recuperar o equilíbrio pouco antes de atingir o chão, mas o golpe deixara-a visivelmente abalada.
Kairi apertou os dentes.
Olhou para Machoke, que já se preparava para voltar a atacar.
— Estava a pensar que a capacidade de voar lhe daria vantagem… mas isso não chega contra alguém tão forte e tão preciso.
Kairi respirou fundo.
— Tenho de confiar no que aprendemos. Não basta evitar os golpes. Temos de enfrentar a força dele de frente!
A energia psíquica voltou a concentrar-se em torno da cabeça da pequena fada.
Machoke firmou os pés no chão e cruzou os braços, preparando-se para o confronto.
Os dois Pokémon avançaram um contra o outro.
Togetic voou em direção ao adversário, envolvida pela aura azul, enquanto Machoke corria com os braços cruzados, pronto para desferir o seu golpe com toda a força.
— Agora, Togetic!
— TOOOCHIC-TOO!
KRAAAASH!
O Zen Headbutt colidiu diretamente com o Cross Chop, e uma onda de choque percorreu o campo de batalha.
Durante um instante, os dois Pokémon pareceram estar empatados.
Machoke forçou os braços contra a cabeça de Togetic, tentando travar o avanço da pequena fada.
Mas Togetic não cedeu.
A energia psíquica intensificou-se de repente.
E então…
BOOM!
Machoke foi empurrado para trás, os pés perderam o contacto com o chão e o seu corpo caiu pesadamente no campo.
O silêncio tomou conta do ginásio.
Machoke tentou erguer-se, mas os braços cederam. Acabou por cair novamente, ficando imóvel.
O juiz arregalou os olhos antes de levantar o braço.
— Machoke está incapaz de continuar! A vencedora desta ronda é Togetic!
Por um segundo, ninguém disse nada.
Depois, os alunos de Chuck começaram a murmurar entre si, incrédulos.
Kairi correu para junto de Togetic, recebendo-a nos braços assim que a pequena fada aterrou.
— Toochic-too! - respondeu ela, esfregando carinhosamente a cabeça contra a treinadora.
Kairi riu-se, emocionada, enquanto lhe fazia uma festa.
Do outro lado do campo, Chuck recolheu Machoke, mantendo um sorriso orgulhoso no rosto.
Os seus olhos brilharam com renovado entusiasmo.
— Parece que esta desforra vai ser muito mais interessante do que eu esperava!
Chuck recolheu Machoke na sua Pokébola e retirou a segunda do cinto.
— Muito bem, Machoke. Descansa um pouco. Agora, é a tua vez… Em frente, Poliwrath!
A cápsula abriu-se num clarão, revelando o poderoso anfíbio que, na primeira batalha, tinha derrotado os dois Pokémon de Kairi sem lhe dar grandes hipóteses.
Kairi observou o adversário com atenção, tentando antecipar os seus movimentos.
Não podia limitar-se a repetir a estratégia que tinha usado contra Machoke. O Poliwrath era demasiado forte e já conhecia bem o seu estilo de combate.
Kairi baixou os olhos para a Pokébola de Togetic.
— Obrigada, Togetic. Foste incrível! Descansa agora.
— Toochic-too!
Um raio vermelho envolveu a pequena fada, recolhendo-a na Pokébola. Chuck cruzou os braços, aguardando calmamente pela escolha seguinte da sua adversária.
Kairi respirou fundo e retirou a sua segunda Pokébola.
A Pokébola abriu-se no ar, libertando o poderoso besouro.
Heracross aterrou pesadamente no campo de batalha. Sem desviar o olhar, fixou os olhos em Poliwrath, o mesmo adversário que o tinha dominado no primeiro combate.
Desta vez, porém, não havia hesitação no seu olhar.
Heracross estava pronto para uma desforra.
O anfíbio contraiu os músculos, confiante na sua força. Heracross, por sua vez, baixou ligeiramente a cabeça, apontando o chifre na direção do adversário.
— Muito bem, Heracross! Começa com Horn Attack!
O besouro arrancou pelo campo, com o chifre preparado para atingir Poliwrath.
— Poliwrath, Dizzy Punch!
BAM!
Os dois golpes chocaram, mas Heracross não recuou. Pelo contrário, continuou a avançar, usando o chifre para empurrar Poliwrath para trás.
Os pés de Poliwrath arrastaram-se pelo chão. Heracross pressionou com toda a força, obrigando o anfíbio a recuar até à linha que delimitava o campo.
— Heracross, continua! Não o deixes recuperar o equilíbrio!
Com um último empurrão, Heracross conseguiu fazer Poliwrath ultrapassar a linha do campo de batalha.
O ginásio explodiu em murmúrios de surpresa.
Mas Chuck não parecia minimamente preocupado. Pelo contrário, abriu um sorriso largo.
O anfíbio bateu com os punhos no peito e soltou um rugido desafiador.
— Poliwrath!
Heracross respondeu com outro grito, batendo as patas no chão.
Por um instante, os dois Pokémon pareceram esquecer que estavam num combate tradicional. Já não se tratava apenas de trocar golpes: era uma disputa de força, equilíbrio e resistência, como dois lutadores prestes a iniciar um combate de sumo.
— Heracross, Horn Attack!
— Poliwrath, Body Slam!
— Cuidado! - gritou Kairi.
O impacto fez Heracross deslizar vários metros para trás. As suas patas rasparam o chão, tentando encontrar apoio, mas o peso do anfíbio obrigou-o a ceder terreno.
Poliwrath aproveitou a vantagem e empurrou-o até perto da linha.
Os músculos de Poliwrath ficaram tensos. Heracross soltou um rugido e forçou o adversário para trás.
Desta vez, nenhum dos dois conseguiu empurrar o outro para fora.
Chuck soltou uma gargalhada, entusiasmado.
— Isso mesmo! Não cedas, Poliwrath!
— Heracross, não o deixes dominar-te! - incentivou Kairi.
Poliwrath recuou de repente, interrompendo o confronto de força. Heracross avançou para aproveitar a abertura.
— Fury Attack!
— Agora, Brick Break! - ordenou Kairi.
Mas Poliwrath rodou o corpo e desviou-se por pouco.
— Dizzy Punch!
Heracross deslizou pelo campo, mas conseguiu travar antes de ultrapassar a linha.
Kairi apertou os punhos.
— Está tudo bem, Heracross! Mantém-te firme!
O besouro ergueu a cabeça e respondeu com um rugido determinado.
Poliwrath voltou a bater com os punhos no peito, desafiando-o a aproximar-se.
Heracross não precisou de ouvir o incentivo uma segunda vez.
Os dois avançaram um contra o outro, colidindo novamente no centro do campo.
BUM!
O choque fez o chão estremecer.
Desta vez, Poliwrath conseguiu ganhar vantagem. Com o corpo inclinado para a frente, começou a empurrar Heracross para trás, centímetro a centímetro.
Kairi sentiu o coração apertar.
A imagem da primeira batalha atravessou-lhe a mente: Heracross a tentar resistir, Poliwrath a dominá-lo e, por fim, o impacto brutal que o tinha deixado incapaz de continuar.
Mas Kairi afastou a lembrança.
Não. Desta vez, é diferente.
Heracross pareceu compreender. Baixou o centro de gravidade, firmou as patas e empurrou de volta.
Poliwrath foi obrigado a recuar.
Os alunos de Chuck levantaram-se dos seus lugares, incapazes de esconder a surpresa.
Chuck observava em silêncio, com um sorriso cada vez mais orgulhoso.
Poliwrath soltou um rugido e afastou-se, preparando o seu ataque mais poderoso.
Por um instante, o tempo pareceu abrandar.
Kairi reconheceu imediatamente aquela posição.
Era o mesmo ataque que, no primeiro combate, tinha esmagado as defesas de Heracross e selado a sua derrota.
Em vez disso, baixou a cabeça e posicionou o chifre diante de si, pronto para receber o impacto.
CRAAASH!
O corpo de Poliwrath colidiu com o chifre de Heracross.
O impacto fez o besouro dobrar ligeiramente as pernas, mas, desta vez, não foi lançado ao ar.
Heracross resistiu.
O seu chifre manteve Poliwrath afastado do corpo, impedindo-o de o esmagar contra o chão.
Os olhos de Kairi iluminaram-se.
Poliwrath tentou forçar a passagem, mas Heracross avançou um passo, depois outro, mantendo o adversário suspenso sobre si.
E então fez algo que ninguém esperava.
Em vez de tentar empurrar Poliwrath para trás, Heracross agarrou-o, aproveitou o impulso do salto e rodou o próprio corpo.
O besouro arqueou o corpo e lançou Poliwrath por cima de si, executando uma projeção digna de um lutador profissional.
DOOOOM!
Poliwrath foi atirado de costas contra o chão, com Heracross a completar um suplex impressionante!
O ginásio inteiro ficou em silêncio.
Até Chuck arregalou os olhos.
Poliwrath tentou erguer-se, mas o impacto tinha sido demasiado forte. Os braços tremeram-lhe e o corpo voltou a cair contra o campo.
Heracross afastou-se apenas o suficiente para ganhar balanço.
Kairi percebeu imediatamente a oportunidade.
O besouro baixou a cabeça. O chifre começou a brilhar enquanto avançava na direção do adversário.
Poliwrath tentou levantar os braços para se defender, mas já não tinha forças para reagir a tempo.
O Horn Attack atingiu-o em cheio!
BAAAM!
Poliwrath foi empurrado pelo impacto e caiu novamente no chão, desta vez sem conseguir voltar a levantar-se.
O juiz aproximou-se, observou o anfíbio durante alguns instantes e ergueu o braço.
— Poliwrath está incapaz de continuar! O vencedor é Heracross! E a vitória do combate pertence a Kairi!
Durante um segundo, ninguém reagiu.
Depois, o ginásio explodiu em exclamações.
Kairi correu para Heracross, que se mantinha de pé no centro do campo, respirando pesadamente.
— Heracross!
O besouro virou-se para ela.
Kairi abraçou-o com força, quase a perder o equilíbrio com o entusiasmo.
— Heracrosssss! - respondeu ele, erguendo os braços triunfalmente.
Kairi afastou-se apenas o suficiente para olhar para ele, com os olhos brilhantes de emoção.
— Foste incrível! Eu sabia que conseguias!
Heracross bateu orgulhosamente no peito.
Do outro lado do campo, Chuck, chorando lagrimas virís, recolheu Poliwrath na sua Pokébola.
Ficou alguns instantes a olhar para a cápsula, antes de voltar a atenção para Kairi. O seu sorriso era diferente do habitual: já não havia provocação, apenas respeito genuíno.
— Hahaha! Muito bem, miúda! Muito bem!
Aproximou-se dela, com passos pesados.
— Na primeira batalha, estavas demasiado concentrada em tentar vencer-me. Os teus Pokémon tinham força, mas não conseguiam acompanhar o ritmo do combate.
Kairi baixou ligeiramente a cabeça, lembrando-se daquela derrota.
Chuck continuou:
— Desta vez, aprendeste a limpar a mente, a adaptar a tua estratégia e, acima de tudo, a confiar nos teus Pokémon. E o Heracross…
Olhou para o besouro, que continuava a exibir os músculos com orgulho.
— …acabou de me mostrar um movimento que não vou esquecer tão cedo!
Heracross soltou um grito triunfante.
Chuck desatou a rir.
— Hahahaha! Não te entusiasmes demasiado, grandalhão!
Depois, levou a mão ao bolso e retirou uma pequena caixa.
Kairi prendeu a respiração quando ele a abriu.
Lá dentro, repousava uma insígnia castanha, com um desenho que lembrava um punho fechado.
Chuck estendeu-lhe a insígnia.
Por um momento, Kairi limitou-se a olhar para ela, sem conseguir acreditar.
Depois, recebeu-a cuidadosamente entre os dedos.
A voz saiu-lhe num sussurro.
Um sorriso enorme surgiu-lhe no rosto.
— CONSEGUIMOS!
Levantou a insígnia bem alto.
Os seus Pokémon responderam com gritos entusiasmados, enquanto Kairi ria de felicidade.
Chuck cruzou os braços, satisfeito.
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